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El mercado de la carne bovina atraviesa en 2026 un punto de inflexión, con precios que alcanzaron máximos históricos en términos reales tanto en el mostrador como en la hacienda, según un artículo de la Fundación Mediterránea, titulado “Carne: ¿nuevo equilibrio entre consumo y exportación?”, presidida por María Pía Astori.
Este fenómeno se da en un contexto de oferta restringida y señales de recomposición del ciclo ganadero, mientras que el escenario internacional suma presión alcista con valores firmes y una demanda externa sostenida.
En febrero, el precio promedio al consumidor llegó a $15.895 por kilo, el valor más alto de las últimas dos décadas. En términos reales, se ubicó 22% por encima de igual mes de 2025 y 32% por encima del promedio histórico 2006–2025.
Este comportamiento responde principalmente al encarecimiento del ganado en pie, principal costo del sector.
En el mercado de Cañuelas, el novillito promedió $4.745 por kilo vivo, también un récord en términos reales. El valor se posicionó 27% por encima del año previo y 43% por encima del promedio de largo plazo. Esta dinámica refleja una fuerte revalorización de la hacienda impulsada por la escasez de oferta.
El factor central detrás de esta suba es la menor disponibilidad de animales, tanto a nivel local como global.
En Argentina, comienza a observarse un ciclo de retención de vientres y extensión de los períodos de engorde, impulsado por mejores expectativas y un entorno de política económica más previsible, lo que reduce el flujo de animales hacia faena en el corto plazo.
En paralelo, el mercado internacional muestra precios firmes debido a una contracción de la producción en los principales países exportadores.
Proyecciones del USDA anticipan caídas en Brasil (-5,3%) y retrocesos también en Estados Unidos, la Unión Europea, Australia y Argentina, configurando un escenario de menor oferta global.
La demanda externa, liderada por China, sigue siendo un motor clave. El gigante asiático concentra cerca de un tercio de las importaciones mundiales y registró un fuerte incremento en sus compras en el inicio de 2026, aunque influido por un nuevo esquema de cuotas que incentivó el adelantamiento de operaciones.
A nivel local, el ajuste de la oferta ya se traduce en menores volúmenes. En el primer bimestre del año, la producción cayó 9,1% interanual, con 456,7 mil toneladas generadas a partir de una menor faena. De sostenerse esta tendencia, el impacto sobre el consumo interno sería significativo, con una caída potencial de hasta 13% en la disponibilidad.
Pese a la suba de precios, Argentina mantiene una posición intermedia en la comparación internacional, con valores en torno a 13 s 14 u$s/kg, por debajo de economías desarrolladas pero por encima de otros exportadores regionales.
Hacia adelante, el mercado se encamina a un nuevo equilibrio: menor consumo interno en el corto plazo, mayor orientación exportadora y un proceso de recomposición del stock ganadero que será clave para sostener el crecimiento del sector en el mediano plazo.-
